Arthrose radiocarpienne

Dernière mise à jour : 02/01/2026

L’arthrose radiocarpienne est une affection articulaire dégénérative touchant l’articulation principale du poignet.

Souvent sous-estimée, elle peut provoquer une douleur chronique, une gêne fonctionnelle importante, et impacter lourdement la qualité de vie.

Cette forme d’arthrose est particulièrement fréquente chez les patients ayant subi un traumatisme du poignet ou une instabilité ligamentaire non traitée.

Comprendre ses mécanismes, ses symptômes et les solutions existantes permet d’anticiper les complications et d’optimiser la prise en charge.

Qu’est-ce que l’arthrose radiocarpienne ?

Anatomie du poignet : comprendre l’articulation radiocarpienne

Le poignet est composé de plusieurs articulations, dont l’articulation radiocarpienne, située entre le radius (os de l’avant-bras) et les os du carpe. Elle permet les mouvements de flexion, extension et déviation latérale. Cette articulation est soumise à de fortes contraintes mécaniques au quotidien.

Causes : usure, traumatismes, microtraumatismes répétés

L’arthrose radiocarpienne peut être :

• Primitive : due à l’usure naturelle du cartilage avec l’âge
• Post-traumatique : suite à une fracture du radius, une entorse grave ou une instabilité scapho-lunaire
• Secondaire à une pathologie inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde

Arthrose primitive vs post-traumatique

La forme post-traumatique est plus fréquente chez les patients jeunes, notamment après des accidents sportifs ou professionnels. Elle évolue progressivement vers une raideur articulaire et une douleur chronique.

Symptômes de l’arthrose radiocarpienne

Douleur mécanique et limitations fonctionnelles

Les douleurs apparaissent lors de l’utilisation du poignet, notamment lors des mouvements répétitifs, du port de charges ou des gestes fins. Elles diminuent généralement au repos.

Raideur matinale et perte de mobilité

La raideur est un symptôme fréquent, surtout le matin. Elle peut s’accompagner d’un craquement (crépitement) au niveau de l’articulation.

Gêne dans les gestes du quotidien

Les activités comme tourner une clé, ouvrir un bocal ou écrire deviennent douloureuses. Le patient limite spontanément les mouvements.

Diagnostic de l’arthrose du poignet

Examen clinique orthopédique

Le spécialiste recherche :

• Une douleur localisée à la palpation
• Une diminution des amplitudes articulaires
• Une instabilité ou une déformation visible

Radiographies et examens complémentaires

• Radiographie standard : met en évidence un pincement articulaire, des ostéophytes, une sclérose osseuse
• Scanner : précise les lésions osseuses et les atteintes articulaires
• IRM : utile en cas de suspicion de lésion ligamentaire associée
• Scintigraphie osseuse : en cas de douleurs diffuses ou de suspicion de maladie inflammatoire

Classification de Watson

Elle permet de classifier les atteintes en fonction du type d’instabilité scapho-lunaire ou de la dégradation articulaire.

Traitements conservateurs : les premières étapes

Médicaments antalgiques et anti-inflammatoires

Ils soulagent les douleurs aiguës. Le paracétamol reste en première intention, suivi des AINS si besoin.

Attelle de repos et kinésithérapie ciblée

Une attelle de poignet peut être portée la nuit ou lors d’activités à risque. La kinésithérapie aide à préserver la mobilité sans aggraver les douleurs.

Infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique

L’infiltration est indiquée lorsque les douleurs persistent malgré le traitement de première ligne.
👉 Voir notre guide sur les infiltrations de corticostéroïdes.

Chirurgie de l’arthrose radiocarpienne

Quand faut-il opérer ?

Lorsque les douleurs sont invalidantes malgré un traitement conservateur bien conduit, la chirurgie devient une option. Les objectifs : supprimer la douleur et restaurer une fonction minimale du poignet.

Arthrodèse partielle ou totale du poignet

• Arthrodèse partielle : blocage partiel de certaines articulations pour conserver un peu de mobilité
• Arthrodèse totale : immobilisation complète de l’articulation pour supprimer la douleur
  👉 Plus d’infos sur l’arthrodèse du poignet

Prothèse de poignet : indications, avantages et limites

• Indiquée chez les patients plus âgés avec peu de contraintes mécaniques
• Permet une certaine mobilité, mais avec un risque d’usure ou de luxation
• Moins durable qu’une arthrodèse chez les sujets actifs

Rééducation et reprise d’activité après chirurgie

Objectifs de la rééducation post-opératoire

• Diminuer la douleur post-chirurgicale
• Restaurer l’autonomie dans les gestes de base
• Prévenir les compensations articulaires

Durée moyenne de récupération

• Arthrodèse : 3 à 6 mois
• Prothèse : 2 à 4 mois

Activités autorisées ou déconseillées

• Éviter les charges lourdes
• Favoriser les activités douces
• Le port d’une attelle post-opératoire peut être nécessaire temporairement

Prévention et conseils au quotidien

Geste à éviter pour ménager le poignet

• Ne pas forcer sur un poignet douloureux
• Éviter les appuis prolongés ou les mouvements répétés en flexion

Utilisation d’un correcteur de posture ou d’une orthèse

Un correcteur de posture ou une orthèse bien choisie peut soulager la tension sur le poignet.
👉 En savoir plus sur les correcteurs de posture

Alimentation et hygiène de vie

Certaines habitudes alimentaires peuvent contribuer à ralentir l’évolution arthrosique.
👉 Lire : aliments à éviter pour l’arthrose

Conclusion et recommandations

L’arthrose radiocarpienne est une pathologie à ne pas négliger. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée permettent de limiter l’aggravation des symptômes. Lorsque les traitements médicaux échouent, la chirurgie offre de réelles solutions pour retrouver une qualité de vie acceptable.

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Références scientifiques

1. Herzberg G, Garcia-Elias M, Lluch A. Wrist osteoarthritis: pathophysiology, clinical presentation and current treatment strategies. EFORT Open Reviews, 2020;5(8):473–485. Lien : https://doi.org/10.1302/2058-5241.5.190081

2. Yeoh D, Tourret L, Trail IA. Management of radiocarpal arthritis: arthrodesis versus total wrist arthroplasty. Journal of Wrist Surgery, 2021;10(6):462–470. Lien : https://doi.org/10.1055/s-0041-1728753

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