Arthrose cervicale et vertige: quel lien entre les cervicales et l’équilibre?

Introduction

Arthrose cervicale et vertige: quel lien entre les cervicales et l’équilibre? L’arthrose cervicale, également appelée cervicarthrose, représente une pathologie fréquente du rachis cervical. Elle touche principalement les adultes de plus de 40 ans. Cette affection dégénérative affecte les disques intervertébraux ainsi que les articulations situées entre les vertèbres cervicales. Bien qu’elle provoque habituellement des douleurs cervicales, de nombreux patients rapportent également des sensations de vertige ou d’instabilité.

En effet, jusqu’à 35 % des personnes atteintes d’arthrose cervicale déclarent ressentir des vertiges. Ce phénomène soulève une interrogation légitime : existe-t-il un lien réel entre les cervicales et notre équilibre ? Pour y répondre, il convient d’explorer les mécanismes en jeu, les options diagnostiques disponibles, ainsi que les traitements les plus adaptés.

Ainsi, dans cet article, nous allons examiner de manière approfondie cette problématique à la croisée de la neurologie, de l’orthopédie et de la rééducation fonctionnelle.

Arthrose cervicale : causes, symptômes et mécanismes

Qu’est-ce que l’arthrose cervicale ?

Avant toute chose, rappelons que l’arthrose cervicale correspond à une usure progressive des disques et articulations entre les vertèbres cervicales. Elle résulte d’un processus naturel de vieillissement, bien que certains facteurs aggravants, tels que les traumatismes répétés, la posture prolongée ou une activité physique inadaptée, puissent accélérer son apparition.

Anatomiquement, le rachis cervical comprend sept vertèbres (C1 à C7). Celles-ci soutiennent la tête et permettent une grande mobilité. Toutefois, avec l’âge, les disques intervertébraux s’affaissent et perdent leur élasticité, ce qui provoque une friction entre les vertèbres. En réponse, le corps fabrique des ostéophytes, aussi appelés becs de perroquet, qui peuvent compromettre l’espace articulaire et comprimer des structures sensibles.

Symptômes fréquents de la cervicarthrose

Les manifestations cliniques sont variées. On retrouve notamment :

• Une douleur cervicale chronique, souvent ressentie au réveil ou en fin de journée ;
• Une raideur du cou, limitant la rotation ou l’inclinaison ;
• Des maux de tête cervicogéniques, si la tension s’étend vers le crâne ;
• Mais aussi, chez certains patients, des vertiges, une instabilité ou une sensation de tête vide.

Il convient de noter que ces derniers symptômes ne sont pas systématiques. Néanmoins, leur survenue mérite une évaluation approfondie.

Impact sur les structures neurovasculaires

L’évolution de l’arthrose cervicale peut entraîner une compression des nerfs rachidiens. Parfois, elle affecte également les artères vertébrales, qui traversent les foramens transversaires des vertèbres cervicales. Ces artères assurent l’irrigation du cervelet et du tronc cérébral, deux structures essentielles dans le maintien de l’équilibre.

Par ailleurs, les muscles du cou abritent des récepteurs proprioceptifs. Ceux-ci informent le cerveau sur la position de la tête dans l’espace. Lorsque ces signaux sont perturbés, le cerveau reçoit des informations erronées, ce qui peut se traduire par une désorientation.

Pour en savoir plus sur les causes, les symptômes et les traitements disponibles, consultez notre dossier complet sur l’arthrose ici

Vertiges cervicogéniques : mythe ou réalité ?

Comprendre le vertige d’origine cervicale

Contrairement aux vertiges classiques, d’origine vestibulaire (oreille interne), les vertiges cervicogéniques présentent certaines particularités. D’abord, ils apparaissent souvent lors de mouvements du cou ou lors de changements de position. Ensuite, ils s’accompagnent rarement de nausées intenses ou de nystagmus.

De manière générale, les patients décrivent :

• Une sensation d’instabilité, parfois comparée à un tangage ;
• Une tête lourde ou engourdie ;
• Des troubles visuels légers, comme un flou passager ;
• Une difficulté à maintenir l’attention, notamment en position debout prolongée.

Mécanismes expliquant le lien arthrose cervicale et vertige

➤ Hypothèse proprioceptive

Tout d’abord, la théorie proprioceptive s’appuie sur le fait que les récepteurs sensoriels cervicaux (dans les muscles, les tendons et les articulations) contribuent à la perception de l’équilibre. En cas de dysfonction, le système nerveux central reçoit des informations discordantes, ce qui entraîne un vertige.

➤ Hypothèse vasculaire

Par ailleurs, les ostéophytes peuvent comprimer l’artère vertébrale, notamment lors de certains mouvements du cou. Cette hypoperfusion transitoire du cervelet pourrait expliquer des épisodes de vertige court mais répété.

➤ Hypothèse neuromusculaire

De surcroît, une contracture musculaire chronique perturbe les influx nerveux transmis au système vestibulaire. Ainsi, une hypertension musculaire cervicale peut suffire à désorganiser le traitement des signaux sensoriels.

Études cliniques et taux de prévalence

Des travaux cliniques ont évalué la prévalence de ces symptômes. Ainsi, selon certaines études, jusqu’à 35 % des patients souffrant de cervicarthrose présentent également des vertiges. Ces résultats doivent cependant être interprétés avec prudence, car le diagnostic différentiel est complexe.

En effet, de nombreux vertiges ont une origine multifactorielle, et les anomalies cervicales pourraient exacerber un trouble vestibulaire sous-jacent, sans en être la cause unique.

Diagnostic : comment confirmer le lien ?

Examen clinique

Le diagnostic repose en premier lieu sur un entretien détaillé. Il est important de déterminer :

• La fréquence des vertiges ;
• Leur mode d’apparition ;
• Les facteurs déclenchants.

Ensuite, l’examen physique inclut :

• Un test de rotation passive de la tête, observant si les vertiges apparaissent ;
• Une évaluation des réflexes oculaires et de la posture ;
• La recherche de contractures ou points douloureux cervicaux.

Examens complémentaires

Afin d’exclure d’autres diagnostics, plusieurs examens sont généralement prescrits :

• Une IRM cervicale, permettant de visualiser les disques, les ostéophytes et les compressions éventuelles ;
• Un Doppler des artères vertébrales, pour mesurer le débit sanguin ;
• Des tests vestibulaires, en collaboration avec un ORL.

Diagnostic différentiel

Il convient également d’écarter :

• La maladie de Ménière, qui provoque des crises rotatoires violentes ;
• Les névrites vestibulaires, associées à des troubles de l’oreille ;
• Un accident ischémique transitoire (AIT), notamment chez les patients âgés.

Une approche pluridisciplinaire reste donc essentielle pour poser un diagnostic fiable.

Traitements des vertiges liés à l’arthrose cervicale

Traitements médicaux et conservateurs

En premier lieu, le traitement repose sur :

• La prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ;
• Des myorelaxants, pour soulager les spasmes ;
• Des séances de kinésithérapie cervicale.
• Alimentation adapté

Il est crucial de restaurer la mobilité, réduire la douleur et améliorer le contrôle musculaire du rachis cervical.

Rééducation vestibulaire et proprioceptive

En complément, la rééducation spécialisée vise à reprogrammer les capteurs sensoriels. Elle comprend :

• Des exercices de stabilisation oculaire ;
• Des mouvements doux du cou associés à des stimulations visuelles ;
• Des séances de réentraînement postural.

Cette prise en charge est particulièrement efficace chez les patients combinant troubles proprioceptifs et faiblesse musculaire.

Techniques complémentaires

D’autres solutions peuvent être envisagées :

• L’ostéopathie structurelle ou crânienne ;
• L’acupuncture, agissant sur la détente musculaire ;
• L’usage ponctuel d’orthèses cervicales souples, pour limiter les mouvements brusques.

Cependant, ces techniques doivent s’inscrire dans une stratégie globale.

Quand envisager la chirurgie ?

En dernier recours, la chirurgie peut être envisagée. Elle s’adresse aux cas :

• De sténose sévère du canal cervical ;
• De compression avérée des artères vertébrales ;
• Ou encore, d’échec des traitements conservateurs prolongés.

Les options incluent alors une arthrodèse, une foraminotomie ou une décompression vasculaire ciblée.

Conseils pratiques pour vivre avec l’arthrose cervicale et vertige

Aménagement du quotidien

Afin de réduire les risques de vertige, il est conseillé de :

• Éviter les mouvements rapides de la tête ;
• Se lever doucement, surtout le matin ;
• Installer des équipements de sécurité, comme des barres d’appui.

Activités physiques adaptées

L’activité physique douce contribue à renforcer les muscles du cou et à améliorer l’équilibre. Recommandées :

• Yoga doux ou Pilates ;
• Renforcement postural ;
• Marche avec exercices d’équilibre.

Suivi médical régulier

Enfin, un suivi à long terme permet de contrôler l’évolution de la pathologie. Ce suivi doit impliquer :

• Le médecin traitant ou rhumatologue ;
• Le kinésithérapeute ;
• L’ORL, en cas de suspicion d’origine mixte.

Une prise en charge proactive améliore significativement le confort de vie.

Comment soulager les vertiges liés à l’arthrose cervicale ?

FAQ sur l’arthrose cervicale et vertige

Conclusion

En définitive, le lien entre arthrose cervicale et vertige repose sur des mécanismes complexes et encore en débat. Toutefois, il est désormais reconnu que la dégénérescence cervicale peut interférer avec la proprioception, la vascularisation cérébelleuse ou encore la coordination neuromusculaire.

Heureusement, une prise en charge adaptée, combinant médecine, rééducation et, au besoin, chirurgie, permet de soulager efficacement les patients.

Pour en savoir plus, consultez les références de la Société Française de Rhumatologie.

👉 Vous avez des douleurs articulaires ou une question sur votre pathologie? Écrivez-moi directement à l’adresse suivante : [email protected] Je vous répondrai personnellement sous 24 à 48h avec des conseils adaptés à votre situation.

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