Les douleurs du genou ressenties au repos, en particulier la nuit, perturbent le sommeil et affectent considérablement la qualité de vie. Ces douleurs peuvent être sourdes, lancinantes ou aiguës, et sont souvent aggravées par l’immobilité prolongée. Pour beaucoup, cette gêne devient chronique et entraîne fatigue, anxiété, voire dépression.
Dans cet article, nous vous aidons à comprendre pourquoi le genou fait mal la nuit, quelles sont les causes possibles et les traitements disponibles. En tant qu’orthopédiste, mon objectif est aussi de vous donner des conseils concrets pour mieux dormir malgré la douleur.
Table des matières
- Pourquoi le genou fait-il mal au repos, surtout la nuit ?
- Causes fréquentes de douleurs nocturnes au genou
- Comment soulager une douleur du genou au repos la nuit ?
- Quand faut-il consulter un orthopédiste pour une douleur nocturne du genou ?
- Prévention et hygiène de vie pour éviter les douleurs du genou la nuit
- FAQ – Douleur du genou au repos la nuit
- Conclusion – Gonalgie nocturne
Pourquoi le genou fait-il mal au repos, surtout la nuit ?
Comprendre la douleur articulaire nocturne
La douleur du genou en position allongée ou au repos n’est pas rare. Elle peut être le signe d’une affection articulaire chronique ou aiguë. Contrairement aux douleurs liées à l’effort, les douleurs nocturnes sont souvent inflammatoires ou mécaniques.
Les mécanismes de l’inflammation au repos
Lorsque le corps est au repos, l’inflammation peut se manifester plus intensément. Le ralentissement du métabolisme et la baisse des hormones anti-inflammatoires pendant la nuit augmentent la sensibilité à la douleur. Le liquide synovial peut s’accumuler, provoquant une sensation de pression et de raideur.
Pourquoi la douleur semble plus forte la nuit ?
La nuit, l’attention n’est plus distraite par les activités de la journée. La douleur est donc ressentie plus intensément. De plus, les variations de position peuvent réveiller ou accentuer la douleur, surtout si les ligaments ou les tendons sont sensibles.
Influence des positions de sommeil
Dormir sur le côté, jambes pliées, peut comprimer l’articulation. À l’inverse, dormir sur le dos avec les jambes tendues peut tirer sur les tendons. Une mauvaise position peut ainsi provoquer ou aggraver les douleurs nocturnes.
Causes fréquentes de douleurs nocturnes au genou
Arthrose du genou : douleurs à froid et la nuit
L’arthrose est la cause la plus fréquente. Elle touche 30 à 40 % des plus de 60 ans. La dégradation du cartilage provoque un frottement des os entre eux, surtout perceptible à froid, c’est-à-dire la nuit ou au réveil.
🧠 À lire : Exercices recommandés pour soulager l’arthrose du genou
Tendinite et bursite du genou
Les tendinites sont fréquentes chez les sportifs ou les personnes en surpoids. Elles peuvent devenir chroniques et douloureuses la nuit. Quant aux bursites (inflammation des bourses séreuses), elles génèrent des douleurs localisées et pulsatiles, même au repos.
🧠 Découvrez les symptômes de la tendinite du genou ici.
Lésions méniscales ou ligamentaires non traitées
Une lésion du ménisque, même ancienne, peut se réveiller en position allongée. Le genou devient douloureux lors d’un mouvement involontaire la nuit. Les douleurs ligamentaires post-traumatiques sont aussi fréquentes après une entorse mal soignée.
Infections articulaires ou pathologies inflammatoires
Certaines douleurs nocturnes peuvent révéler une infection (arthrite septique) ou une maladie inflammatoire (polyarthrite rhumatoïde, goutte). Ces douleurs s’accompagnent souvent de rougeur, chaleur locale et fièvre.
Comment soulager une douleur du genou au repos la nuit ?
Positions de sommeil recommandées
- Sur le dos : placez un coussin sous le genou pour diminuer la tension.
- Sur le côté opposé au genou douloureux : placez un oreiller entre les genoux.
- Évitez de dormir sur le ventre ou sur le côté du genou douloureux.
Application de chaud ou de froid – Gonalgie nocturne
- Froid : idéal en cas d’inflammation ou de gonflement. Appliquez une poche de glace 10 à 15 min.
- Chaud : utile pour détendre les muscles en cas de douleur mécanique ou arthrosique.
Exercices doux ou étirements en soirée
Des exercices de mobilité articulaire douce avant le coucher améliorent la circulation locale et réduisent la douleur. Étirez les ischio-jambiers et les quadriceps pendant 5 à 10 minutes.
Médicaments : antalgiques, AINS, infiltrations
- Paracétamol : bien toléré, efficace sur les douleurs modérées.
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : utiles sur une courte période, attention aux effets digestifs.
- Infiltrations de corticostéroïdes : efficaces pour les douleurs réfractaires.
🧠 Lisez aussi notre article complet sur les infiltrations au genou.
Quand faut-il consulter un orthopédiste pour une douleur nocturne du genou ?
Signes d’alerte à ne pas négliger
- Gonflement brutal ou persistant
- Chaleur locale et rougeur
- Fièvre inexpliquée
- Craquement douloureux
- Blocage articulaire ou instabilité
Douleur persistante malgré les traitements
Si la douleur dure plus de 10 jours malgré le repos et les antalgiques, une consultation s’impose. Un bilan clinique et radiologique permettra d’en comprendre l’origine.
Imagerie : IRM, radio, échographie
- Radiographie standard : utile pour diagnostiquer l’arthrose.
- IRM : détecte les lésions ligamentaires ou méniscales.
- Échographie : évalue les bursites ou tendinites.
Options chirurgicales : arthroscopie, prothèse
Dans les cas avancés d’arthrose ou de lésions irréversibles, une prothèse totale du genou peut être envisagée. Elle permet de retrouver une vie normale sans douleurs nocturnes.
🧠 Lire notre guide : prothèse totale du genou : quand et comment ?
Prévention et hygiène de vie pour éviter les douleurs du genou la nuit
Perte de poids et réduction des contraintes articulaires
Chaque kilo en trop représente une surcharge de 4 à 5 kg sur le genou. Perdre du poids diminue considérablement les douleurs nocturnes liées à l’arthrose.
Activité physique adaptée – Gonalgie nocturne
Marche douce, vélo sans résistance, natation : ces activités renforcent les muscles sans aggraver l’usure articulaire.
Sommeil réparateur et gestion du stress
Le stress amplifie la douleur chronique. Des techniques de relaxation (respiration, méditation, sophrologie) peuvent améliorer la qualité du sommeil.
Nutrition anti-inflammatoire
- Favorisez : oméga-3, curcuma, fruits rouges, légumes verts
- Limitez : sucre, aliments ultra-transformés, viandes rouges
🧠 À lire : Aliments à éviter pour soulager l’arthrose.
FAQ – Douleur du genou au repos la nuit
La douleur du genou la nuit est souvent liée à des phénomènes inflammatoires (arthrose, tendinite, bursite) qui s’accentuent au repos, en l’absence de mouvement.
Dormez sur le dos avec un coussin sous le genou ou sur le côté opposé au genou douloureux avec un oreiller entre les jambes. Évitez de dormir sur le ventre.
Oui, l’arthrose est l’une des principales causes de douleurs articulaires nocturnes, surtout après une journée d’activité ou en cas de froid.
Si la douleur persiste plus de 10 jours, s’aggrave ou s’accompagne de gonflement, fièvre ou blocage du genou, une consultation s’impose.
Conclusion – Gonalgie nocturne
Les douleurs du genou la nuit ne doivent jamais être négligées. Qu’il s’agisse d’arthrose, de tendinite, de lésions internes ou d’une affection inflammatoire, il est essentiel de comprendre la cause pour adopter le bon traitement. En adaptant vos habitudes, votre sommeil et votre environnement, vous pouvez considérablement réduire la douleur.
Vous souffrez de douleurs nocturnes au genou ? Posez vos questions à [email protected] ou explorez nos ressources complètes pour mieux comprendre votre genou.
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📚 Références scientifiques
- Neogi, T. (2013). The epidemiology and impact of pain in osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage, 21(9), 1145–1153. *
- Zhang, W. et al. (2008). OARSI recommendations for the management of hip and knee osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage, 16(2), 137–162. *
