Le syndrome fémoro-patellaire, parfois appelé « syndrome rotulien », est une pathologie courante du genou, touchant particulièrement les jeunes actifs, les sportifs et les femmes. Il provoque une douleur à l’avant du genou, souvent en lien avec l’activité physique ou certaines postures prolongées.
Comprendre les mécanismes de cette affection permet d’éviter les erreurs fréquentes et de mettre en place un traitement personnalisé, souvent sans chirurgie.
Qu’est-ce que le syndrome fémoro-patellaire ?
Le syndrome fémoro-patellaire désigne une douleur antérieure du genou, localisée autour ou derrière la rotule. Il survient lorsque l’articulation entre la rotule (patella) et le fémur fonctionne mal ou est soumise à un stress excessif.
Mécanisme de la douleur
L’articulation fémoro-patellaire permet à la rotule de glisser dans une gouttière à l’avant du fémur. Ce mouvement peut devenir douloureux si :
- la rotule n’est pas bien centrée,
- les muscles qui la stabilisent sont déséquilibrés,
- ou les contraintes mécaniques deviennent trop importantes.
Facteurs de risque
Certains profils sont plus exposés :
- Sportifs, notamment les coureurs ou cyclistes,
- Adolescents en pleine croissance,
- Femmes, en raison d’un angle plus marqué entre la hanche et le genou (valgus),
- Personnes ayant un pied plat ou creux, modifiant l’alignement global.
Symptômes du syndrome fémoro-patellaire
Les douleurs liées à ce syndrome apparaissent progressivement et sont souvent aggravées par certaines postures ou efforts.
Signes typiques :
- Douleur à l’avant du genou, notamment en position assise prolongée (syndrome du cinéma),
- Douleurs en descendant les escaliers ou lors des flexions profondes (squats, accroupissements),
- Sensation de frottement, de « craquement » ou d’instabilité au niveau de la rotule,
- Gêne lors de la pratique du sport ou au quotidien.
Ces signes doivent inciter à consulter, notamment s’ils durent plus de quelques semaines.
Quelles sont les causes du syndrome fémoro-patellaire ?
Le syndrome n’est pas une maladie isolée, mais le résultat d’un déséquilibre biomécanique.
Principales causes identifiées :
- Déséquilibre musculaire entre le quadriceps (face avant de la cuisse) et les muscles postérieurs,
- Malposition ou dysplasie de la rotule,
- Surutilisation articulaire, chez les sportifs ou travailleurs sollicitant souvent les genoux,
- Chute ou traumatisme antérieur ayant modifié la trajectoire de la rotule.
Ces éléments contribuent à une mauvaise répartition des pressions sur l’articulation, créant à terme une inflammation locale.
Diagnostic du syndrome fémoro-patellaire
Le diagnostic repose avant tout sur un examen clinique minutieux, complété si besoin par des examens d’imagerie.
Étapes du diagnostic :
- Observation de la marche et des appuis
- Palpation de la rotule et recherche de douleurs à la pression
- Tests fonctionnels : fente, squat, montée/descente de marche
- Imagerie :
- Radiographies du genou de face et de profil,
- IRM en cas de doute ou si une chondropathie est suspectée.
L’IRM permet également d’évaluer l’état du cartilage sous la rotule.
Traitement du syndrome fémoro-patellaire
La bonne nouvelle : la majorité des cas se soignent sans chirurgie. Le traitement est fonctionnel et individualisé.
🧊 Traitement conservateur
- Repos relatif : éviter les activités aggravantes sans immobilisation stricte
- Glace : 15 min, 2 à 3 fois par jour
- Antalgiques et anti-inflammatoires (si nécessaire)
- Rééducation :
- Renforcement ciblé du vaste interne (partie interne du quadriceps),
- Étirement du TFL et des ischio-jambiers,
- Travail postural, proprioception, gainage.
➡️ Consultez notre guide complet : Exercices pour l’arthrose du genou
🦵 Aides techniques
- Genouillère fémoro-patellaire : pour soulager et améliorer le recentrage rotulien,
- Semelles orthopédiques : en cas de trouble postural (pied plat, hyperpronation).
💉 Infiltrations ou chirurgie
- Infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique : rarement indiquées, seulement si la douleur persiste.
- Arthroscopie ou réalignement chirurgical : pour les cas très résistants.
➡️ En savoir plus sur l’arthroscopie du genou
Prévention et exercices pour le syndrome fémoro-patellaire
Un programme bien conduit permet non seulement de traiter, mais aussi de prévenir les récidives.
Exercices recommandés :
- Renforcement du quadriceps médial (step-up, leg extension),
- Étirements des muscles latéraux et postérieurs de la cuisse,
- Travail du gainage abdominal et du contrôle du bassin,
- Reprise du sport de façon progressive et encadrée.
Pratiquez avec un kinésithérapeute spécialisé en pathologies du genou pour des résultats durables.
Vie quotidienne et sport avec un syndrome fémoro-patellaire
Adapter ses habitudes est essentiel pour éviter les douleurs chroniques.
Recommandations pratiques :
- Évitez les escaliers prolongés, accroupissements, courses en descente,
- Privilégiez : natation, vélo en douceur, marche sur sol plat,
- Maintenez une bonne posture assise et debout,
- Chaussures adaptées : semelles amortissantes, bon maintien du pied.
➡️ Découvrez aussi notre article sur les prothèses de genou
FAQ – Tout savoir sur le syndrome fémoro-patellaire
Le traitement repose principalement sur la rééducation fonctionnelle : renforcement musculaire du quadriceps (vaste interne), étirements, correction posturale et, si nécessaire, port d’une genouillère. Dans certains cas, une orthèse plantaire ou une infiltration peut compléter la prise en charge.
Il est causé par un déséquilibre biomécanique : mauvaise position de la rotule, faiblesse musculaire, surutilisation du genou, trouble postural (pied plat ou valgus), ou encore antécédent de traumatisme du genou.
C’est une douleur localisée à l’avant du genou, autour ou sous la rotule, due à un mauvais fonctionnement de l’articulation fémoro-patellaire. Il touche fréquemment les jeunes, les sportifs, et les femmes.
Les exercices efficaces incluent :
Step-up avec contrôle du genou,
Renforcement du quadriceps médial,
Étirement du TFL et des ischio-jambiers,
Gainage du tronc.
Ils doivent être réalisés progressivement et sous surveillance professionnelle.
Conclusion : un syndrome fréquent, un traitement efficace
Le syndrome fémoro-patellaire est une cause fréquente de douleurs du genou, mais sa prise en charge est bien codifiée. Un diagnostic précoce, une rééducation personnalisée et quelques adaptations permettent la reprise rapide d’une vie normale.
🎯 À retenir :
- N’attendez pas que la douleur s’installe,
- Consultez un orthopédiste ou kinésithérapeute rapidement,
- Le traitement repose sur des exercices, pas uniquement des médicaments.
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🔁 Revenez bientôt sur LeTraumato.com pour la suite de notre série sur les douleurs du genou.
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