La tendinite du tendon d’Achille est une affection fréquente chez les sportifs, les travailleurs actifs, et toute personne soumise à des efforts physiques répétés. Elle peut entraîner une douleur invalidante, obligeant parfois à un arrêt de travail ou de sport prolongé. Mais combien de temps faut-il vraiment pour récupérer ? Quels sont les signes de gravité ? Et comment éviter les récidives ? Cet article vous guide avec des conseils précis et validés médicalement.
Comprendre la tendinite du tendon d’Achille
Définition et symptômes caractéristiques
Le tendon d’Achille est le plus gros tendon du corps humain. Il relie les muscles du mollet (triceps sural) au calcanéum (os du talon). Lorsqu’il est trop sollicité ou mal échauffé, ce tendon peut s’enflammer : c’est la tendinite du tendon d’Achille.
Symptômes les plus fréquents :
- Douleur au-dessus du talon, surtout le matin
- Sensation de raideur après une période de repos
- Gonflement ou épaississement visible du tendon
- Douleur à la pression ou à l’étirement
Causes fréquentes
- Surmenage sportif (course à pied, sauts)
- Reprise trop rapide d’une activité physique
- Chaussures inadaptées ou usées
- Déséquilibre musculaire ou mauvaise posture
Comment confirmer le diagnostic ?
Le diagnostic est avant tout clinique, posé par un médecin. Il s’appuie sur :
- L’interrogatoire et l’examen physique
- Des tests spécifiques (test de mise sur pointe)
- Une échographie si besoin pour visualiser l’inflammation ou une éventuelle lésion partielle
Quelle durée d’arrêt pour une tendinite du tendon d’Achille ?
Tendinite aiguë : arrêt de 10 à 21 jours
Dans les cas les plus fréquents, la tendinite est aiguë et réversible. Elle nécessite en général :
- 10 à 14 jours d’arrêt de sport
- Jusqu’à 3 semaines d’arrêt de travail pour les métiers impliquant la marche ou la station debout prolongée
Pendant cette phase, le repos est essentiel pour éviter l’aggravation.
Tendinite chronique : arrêt de 4 à 6 semaines voire plus
En cas de douleur persistante depuis plusieurs semaines ou de récidives, on parle de tendinopathie chronique. Cette forme demande :
- 4 à 6 semaines d’arrêt complet
- Parfois jusqu’à 2 à 3 mois de rééducation
Un protocole de soins est alors mis en place, combinant repos relatif, kinésithérapie, étirements spécifiques et parfois ondes de choc.
Facteurs influençant la durée
- Âge du patient : récupération plus lente après 50 ans
- Profession : plus longue chez les métiers physiques
- Gravité de l’inflammation ou suspicion de micro-rupture
- Adhésion au traitement (repos, soins, chaussage)
Que faire pendant l’arrêt ?
Repos relatif ou complet ? Ce que dit le médecin
Le repos strict est rarement nécessaire sauf en cas de douleur intense. On parle de repos relatif, ce qui signifie :
- Éviter les efforts physiques
- Limiter les marches longues, les escaliers
- Adapter son rythme quotidien (utilisation de béquilles si nécessaire)
Soins à domicile recommandés
- Application de glace (15 min, 2 à 3 fois/jour)
- Élévation du pied pour limiter l’inflammation
- Étirements doux du mollet et du tendon, guidés par un kinésithérapeute
- Port éventuel d’attelle nocturne pour soulager les douleurs matinales
Traitements complémentaires
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) si la douleur est vive
- Infiltrations dans certains cas trés rares → voir notre dossier
- Séances de kiné : massages transverses, ultrasons, cryothérapie
- Thérapie par ondes de choc extracorporelles pour les formes chroniques
Tendinite Achille et arrêt de travail : que dit la loi ?
Métiers à risque
Certains emplois favorisent l’aggravation ou rendent la reprise difficile :
- Travaux en entrepôt, manutention, livraison
- Postes impliquant la marche prolongée
- Milieu hospitalier ou restauration
Modalités d’un arrêt prescrit
Le médecin généraliste ou spécialiste peut prescrire un arrêt de travail allant de 7 à 30 jours, selon :
- L’intensité de la douleur
- Le niveau de contrainte physique au travail
- La réponse au traitement initial
L’arrêt peut être prolongé si la récupération est incomplète.
Aménagement du poste ou retour progressif
Une reprise anticipée avec aménagement de poste peut être envisagée :
- Réduction du temps de piétinement
- Travail assis temporaire
- Reprise en temps partiel thérapeutique si nécessaire
Reprise du sport ou de la marche après tendinite
Tests à faire avant la reprise
Avant toute reprise, le patient doit être capable de monter sur la pointe du pied sans douleur. C’est un critère simple et efficace.
Étapes de réadaptation
- Marche lente sur terrain plat
- Étirements progressifs du triceps sural
- Renforcement excentrique du mollet (méthode de Stanish)
- Reprise du vélo ou natation, avant la course à pied
- Retour progressif au sport, sous contrôle du kiné
Chaussures adaptées et prévention
- Talonnette amortissante
- Chaussures à semelles épaisses avec bon maintien
- Éviter les talons plats ou usés
- Changement de chaussures usées tous les 800 km (course)
Quand consulter un spécialiste ?
Signes de gravité
- Douleur aiguë brutale : suspicion de rupture
- Gonflement anormal ou rougeur
- Douleur persistante malgré 3 semaines de repos
Dans ce cas, une consultation spécialisée est indispensable.
Faut-il passer une échographie ou IRM ?
Une échographie est recommandée :
- En cas de doute diagnostique
- Si aucun progrès après 3 à 4 semaines
- Pour rechercher une micro-rupture ou un conflit osseux
L’IRM est réservée aux cas complexes ou en vue d’une intervention chirurgicale.
Recours au chirurgien orthopédiste
La chirurgie est rare mais peut être nécessaire en cas de :
- Rupture complète du tendon
- Tendinopathie dégénérative sévère
- Echec des traitements conservateurs sur 6 mois
Conseils personnalisés pour une récupération optimale
Activités à éviter pendant la convalescence
- Courses à pied ou sauts
- Sports de pivot (basket, football)
- Stations debout prolongées sans appui
Autres recommandations utiles
- Maintenir une activité physique sans impact
- Surveiller son poids : surcharge = aggravation
- Suivre régulièrement les conseils du kinésithérapeute
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